De allereerste, grootste en zeker ook de bekendste cryptocurrency, Bitcoin, is ooit ontwikkeld omdat de bedenker het niet eens was met het beleid van overheden en banken. Een systeem dat makkelijk beïnvloedbaar was door de bewindslieden van dat moment. En zeker in 2008 was dit een hot item doordat banken vanwege hun eigen falen gered moesten werden door de overheid en sommige banken daardoor zó groot werden dat ze Too Big To Fail werden. Bitcoin is zo geprogrammeerd dat het volledig decentraal is en dus ook niet te reguleren is, maar dat hoeft ook niet wat voor de komende 100 jaar staat vast hoe het gaat werken en waar we aan toe zijn.

Helaas is er door de komst van Bitcoin ook een andere trend ingezet en zoals zo vaak bij nieuwe technologieën zijn de mensen met de verkeerde bedoelingen degene die er als eerste opduiken. De afgelopen decennia is de markt rondom cryptocurrency er eentje met pieken, maar vooral vele dalen. Veel mensen zijn geld verloren door oplichters, zijn grote handelsplatformen gehackt of omgevallen en wordt deze industrie vooral gezien als eentje met een zeer beruchte reputatie. Terecht als je kijkt naar wat er allemaal gebeurd is, terwijl er ook zoveel goede projecten zijn die echt iets proberen bij te dragen.

Waarschijnlijk heb je nog nooit gehoord van de positieve effecten van de techniek achter Cryptocurrencies, de blockchain, maar heb je vooral negatieve associaties wanneer het om crypto gaat. En dus, door de vele negatieve gebeurtenissen, voelt de EU zich genoodzaakt om in te grijpen en (toekomstige) bezitters van cryptocurrency te beschermen. De komende jaren wordt gefaseerd een nieuwe wetgeving geïntroduceerd genaamd MiCA: The Markets in Crypto Assets.

Wat zijn de belangrijkste punten voor jou als kleine investeerder?

• Alle Nederlandse verkopers van cryptocurrency zijn al gereguleerd door De Nederlandse Bank, maar met MiCA moeten álle handelsplatformen in Europa voldoen aan dezelfde regels en zich registreren. Dat betekent dat je niet meer zomaar cryptocurrency mag aanbieden zonder dat je als bedrijf geregistreerd bent. Nu is daar nog veel onduidelijkheid over, waardoor er veel shady aanbieders zijn.
• Bedrijven van buiten de EU kunnen niet meer hun diensten aanbieden door de regels te ontwijken omdat ze hier niet gevestigd zijn. Zo zijn er bijvoorbeeld twee grote aanbieders op het wereldtoneel zoals Binance en Coinbase, welke de afgelopen jaren vrij gemakkelijk de regels van De Nederlandse Bank konden omzeilen. Uiteindelijk hebben ze een boete gekregen van enkele miljoenen, maar dat raakt hen totaal niet. Het wordt voor hen wel lastiger als ze hun diensten helemaal niet meer kunnen aanbieden, dus zullen ze ook aan de EU-regelgeving moeten voldoen. Net als alle anderen.
• Sommige Cryptocurrencies zijn echt ontwikkeld vanwege privacy, maar dit zal verboden worden want alle transacties en identiteiten moeten achterhaald kunnen worden om witwassen te voorkomen. Dat kan nu nog niet met deze specifieke crypto’s, dus deze zullen verdwijnen.
• Influencers moeten duidelijk aangeven als ze betrokken zijn bij een project of een positie in een bepaalde crypto hebben, wanneer ze deze promoten. Hiermee zullen pump- en dump constructies voorkomen worden en belangenverstrengeling duidelijk zijn.
• Stablecoins, die stabiliteit moeten bieden, maar tot nu toe het tegendeel bewijzen, moeten voldoen aan strikte regels om die stabiliteit juist wel te gaan bieden. Mislukte experimenten zoals we vorig jaar gezien hebben met Terra Luna en de algoritmische stablecoin worden hier hopelijk mee voorkomen. Ook mogen de transacties niet te hoog zijn.
• En de belangrijkste is misschien wel dat de klant voorop moeten komen te staan. Er moet bij handelsplatformen duidelijkheid zijn over het bewaren en opslaan van Cryptocurrencies, ze moeten pump- en dump acties signaleren en melden en klanten moeten de beste prijs krijgen zonder verborgen kosten. Met name bij de val van FTX waren deze zaken allemaal niet goed op orde.

Al met al een duidelijke stap in de goede richting om het cowboy gehalte van de crypto industrie aan te pakken. Er zullen natuurlijk altijd een hele hoop tegenstanders zijn van deze ontwikkeling, maar geloof mij, dat zijn vooral de Bitcoin Maximalisten die al in een vroeg stadium heel veel Bitcoin goedkoop hebben weten te bemachtigen en er een soort anarchistische gedachtengoed op na houden. Prima, maar niet goed voor algemene de ontwikkeling van de sector.

Hopelijk zal MiCA dus vooral ten goede komen aan (kleine) investeerders en de vele startups die wel de goede bedoelingen hebben met door hen op de blockchain ontwikkelde projecten.

De eerste gevolgen zijn in ieder geval al goed zichtbaar: het aantal investeringen vanuit grote kapitaalkrachtige partijen in Europese crypto projecten is in anderhalf jaar tijd vertienvoudigd!! Duidelijkheid over wet- en regelgeving heeft veel kapitaal en ondernemers aangetrokken. Een goede ontwikkeling voor de crypto sector en een duidelijk signaal dat we er niet meer omheen kunnen. Bitcoin, cryptocurrency, blockchain; it’s here to stay, dus doe er wat mee ;-)!